Kåre Valebrokk snur seg i graven

Dagens Næringsliv har en sjefredaktør som heter Janne Johannessen, og som skriver om snikfilme-saken i Arendal lørdag 31. september 2024 (i dag, når denne saken skrives). Teksten hennes er oppsiktsvekkende dårlig reflektert.

Hun beskriver Arendalsuka som en Kardemomme by, “et fantastisk sted å drive journalistikk og kildearbeid”. Hun starter saken med å forklare at “I Arendal i august kommer politikere, næringslivsfolk og journalister svært tett på hverandre. Som regel har det bare positive konsekvenser. Journalistikk handler i stor grad om tilgang på informasjon, kilder, tips og mennesker.”

Ikke noe sted i artikkelen forklarer hun at tett sosialt samkvem mellom kilder og journalister er et tveegget sverd. Ja, det er viktig å ha mange kilder og gode kilder. Det kan man også oppnå gjennom tett samkvem med sosiale overtoner. Men et slikt samkvem har også åpenbare ulemper, som at man bygger lojalitetsbånd som hindrer fri journalistikk. Det er ABC på enhver journalistskole. Salige Kåre Valebrokk skal ha sagt at “en god journalist har ingen venner”. Med det mente han at det å bli venner med folk skaper lojalitetssbånd, og en journalist bør være fri for slike bånd for å kunne lage god journalistikk.

Kåre Valebrokk var sjefredaktør i Dagens Næringsliv fra 1987 til 1999. Da han startet jobben het avisa Norges Handels- og sjøfartstidende og blekka var en servil (lydig) skjødehund for makta i næringslivet. Under hans ledelse ble avisa forvandlet til hissig terrier som avslørte store saker, i stedet for å logre og hoppe hver gang næringslivslederne sa “hopp”.

Valebrokk, som senere ble sjef i TV2, fortjente virkelig legendestatusen i norsk presse. Når jeg nå leser refleksjonene til dagens sjefredaktør i hans avis, Janne Johannessen, blir jeg alvorlig bekymret for avisas fremtid.

Er det virkelig bare bra er at journalister og lobbyister drikker og fester sammen så tett og så intenst som i Arendal? Nei, selvfølgelig ikke. Personlig vennskap og kjennskap bør alltid problematiseres, og det er synd hvis Janne Johannesssen logrer like ivrig for næringslivet som det forgjengerne til Kåre Valebrokk gjorde i den servile Norges Handes- og sjøfartstidende. Helt konkret velger nå avisa å ikke offentliggjøre navnet på næringslivstoppen som snikfilmet kolleger på badet under Arendalsuka. Den eneste avisa av noen størrelse som har gjort det er iNyheter. Redaktøren der, Helge Lurås, har nemlig for tiden ingen venner og ingen viktige kilder å tape. Det kan leserne hans være glade for.